Ἐσὺ εἶσαι, λοιπόν, ἐκεῖνος ποὺ ἤθελες νὰ μᾶς σκοτώσεις ὅλους;

Πατὴρ Δημήτριος.

Μετὰ τὴν 8η Σεπτεμβρίου 1943, τὰ συμμαχικὰ στρατεύματα βρίσκονταν στην περιοχὴ τοῦ Μπάρι τῆς Ἰταλίας, προκειμένου νὰ ἐκτελέσουν διάφορες ἀποστολὲς σὲ ἰταλικὸ ἔδαφος. Πραγματοποίησαν ἐπίσης στρατιωτικὲς ἐπιχειρήσεις στὴν περιοχὴ τοῦ Μόντε Γκαργκάνο (ὅπου εὑρίσκεται τὸ ἀρχαιότερο στὸν κόσμο ἱερὸ Προσκύνημα τοῦ Ἀρχαγγέλου Μιχαὴλ), πλησίον τοῦ Σὰν Τζιοβάννι Ροτόντο, ὅπου διαβιοῦσε ὁ ἅγιος Πατὴρ Πῖος. Ἡ Φότζια καὶ σχεδὸν ὅλα τὰ χωριὰ τῆς Ἀπουλίας βομβαρδίστηκαν πολλὲς φορές, παραδόξως ὅμως οὔτε μία βόμβα δὲν ἔπεσε στὸ Σὰν Τζιοβάννι Ροτόντο, διότι κανένα ἀπὸ τὰ συμμαχικὰ ἀεροπλάνα ποὺ ἐστάλησαν γιὰ νὰ βομβαρδίσουν τὴ συγκεκριμένη περιοχὴ δὲν κατάφερε νὰ ὁλοκληρώσει μὲ ἐπιτυχία τὴν ἀποστολή του. Ὑπῆρχαν συχνὰ μυστηριώδεις δυσλειτουργίες, μὲ ἀποτέλεσμα οἱ βόμβες νὰ πέφτουν σὲ χωράφια χωρὶς νὰ ἐκρήγνυνται, ἢ μηχανικὲς βλάβες ποὺ ἀνάγκαζαν τὰ ἀεροσκάφη ν’ ἀπομακρυνθοῦν ἀπὸ τὴ συγκεκριμένη περιοχή.

Ὅλα αὐτὰ ἦσαν ἀξιοπερίεργα, ὅμως τὸ συγκλονιστικότερο ὅλων ἦταν οἱ πάμπολλες ἀναφορὲς τῶν πιλότων γιὰ κάτι τὸ ἐντελῶς ὑπερφυσικό: Ὅλοι οἱ πιλότοι (σημειωτέον ὅτι ὡς ἀμερικανοὶ εἶχαν διαφορετικὲς ἐθνικὲς καταγωγὲς καὶ θρησκεῖες, Καθολικοί, Ὀρθόδοξοι, Προτεστάντες, Ἑβραῖοι, Μουσουλμάνοι κ.ἄ.) ἔβλεπαν ξαφνικὰ μπροστά τους ἕναν μοναχὸ νὰ πετάει στὸν οὐρανό, ποὺ μὲ αὐστηρὲς χειρονομίες τοὺς διέταζε νὰ γυρίσουν πίσω!

Αὐτόπτης μάρτυς τοῦ θαύματος αὐτοῦ ἔγινε καὶ ὁ τότε ἀμερικανὸς διοικητὴς τῆς USAF, Στρατηγὸς Nathan F. Twining (1897 – 1982). Ὁ Στρατηγὸς ἄκουγε μὲ δυσπιστία τὶς ἀναφορὲς τῶν πιλότων γιὰ τὸν ἰπτάμενο μοναχὸ ποὺ τοὺς ἐμπόδιζε νὰ βομβαρδίσουν, κι ἀποφάσισε νὰ δράσει ὁ ἴδιος, γιὰ δείξει σὲ ὅλους ὅτι εἶναι θύματα αὐταπάτης. Ἐτέθη λοιπὸν ἐπὶ κεφαλῆς μιᾶς μοίρας βομβαρδιστικῶν, μὲ στόχο νὰ βομβαρδίσει μιὰ ἀποθήκη γερμανικῶν προμηθειῶν στὸ Σὰν Τζιοβάννι Ροτόντο, ὥστε νὰ δείξει σὲ ὅλους ὅτι ἡ ἀμερικανικὴ ἀεροπορία δὲν σκιάζεται κανέναν ἰπτάμενο καλόγερο.

Ὅμως, ὅταν ἡ μοίρα ἐπέστρεψε στὴ βάση, ὁ Στρατηγὸς ἦταν συντετριμμένος. Ματαίωσε τὴ συγκεκριμένη ἀποστολὴ καὶ ἐπέστρεψε στὴ βάση του στὸ Μπάρι, ὅπου κατέθεσε τὴ δική του μαρτυρία γιὰ τὸ θαῦμα.

Ἀνέφερε πὼς ὅταν πλησίασαν τὸν στόχο, αὐτὸς καὶ οἱ ὑπόλοιποι πιλότοι εἶδαν ἔκπληκτοι ἕναν μοναχὸ νὰ ὑψώνεται στὸν οὐρανὸ μὲ τεντωμένα τὰ χέρια του, καὶ νὰ κάνει τὶς βόμβες νὰ ἀλλάζουν πορεία πέφτοντας σὲ ἀνοικτοὺς χώρους χωρὶς νὰ προκαλοῦν καμμία ζημιά, ἐνῷ καὶ τὰ ἴδια τὰ ἀεροσκάφη ἔκαναν ἀπὸ μόνα τους ἑλιγμὸ ἐπιστροφῆς πρὸς τὴν βάση τους, χωρὶς τὴν παρέμβαση τῶν πιλότων.

Ὅλοι ἀναρωτοῦντο γιὰ τὸ ποιό νὰ εἶναι αὐτὸ τό «φάντασμα», ποὺ μυστηριωδῶς ὑπάκουαν σ’ αὐτὸ τὰ ἀεροπλάνα τους. Κάποιος τότε ἀνέφερε στὸν διοικητὴ ὅτι στὸ Σὰν Τζιοβάννι Ροτόντο ζοῦσε ἕνας ἱερομοναχὸς ὀνόματι Πῖο, ποὺ ἔφερε τὰ στίγματα τοῦ Θείου Πάθους σὰν τὸν ἅγιο Φραγκῖσκο, κι ὅλοι τὸν θεωροῦσαν μεγάλο ἅγιο ἐν ζωῇ, ὁπότε πιθανὸν νὰ ἦταν ἐκεῖνος.

Ὁ Στρατηγὸς εἶχε μείνει μὲ τὴν ἀπορία, ἀφοῦ δὲν μποροῦσε νὰ κατανοήσει αὐτὸ ποὺ εἶχε βιώσει μαζὶ μὲ τοὺς ἄνδρες του. Ἔτσι, μετὰ τὸν πόλεμο, μὲ τὴ συνοδεία μερικῶν πιλότων ἀπὸ τὴ μοίρα ἐκείνη, πῆγε καὶ πάλι στὴν Ἰταλία προκειμένου νὰ ἐπισκεφθεῖ τὸ Μοναστήρι τῶν Καπουκκίνων, ἀναζητῶντας τὸν θαυματουργὸ καλόγερο. Μόλις πέρασε τὸ κατώφλι τοῦ σκευοφυλακίου, βρέθηκε ἐνώπιον ἀρκετῶν μοναχῶν, ἀνάμεσα στοὺς ὁποίους ἀνεγνώρισε ἐκεῖνον ποὺ πετοῦσε στὸν οὐρανὸ κι ἄλλαζε τὴν πορεία τῶν βομβῶν καὶ τῶν ἀεροσκαφῶν: Ἦταν ὁ ἅγιος Πάντρε (πατὴρ) Πῖο.

Ἀμέσως ὁ Πάντρε Πῖο τὸν πλησίασε, καὶ βάζοντας τὸ χέρι του φιλικὰ πάνω στὸν ὦμο τοῦ βετεράνου Στρατηγοῦ, τοῦ εἶπε χαμογελῶντας:

– Ἐσὺ εἶσαι, λοιπόν, ἐκεῖνος ποὺ ἤθελες νὰ μᾶς σκοτώσεις ὅλους;

Ὁ Πάντρε Πῖο εἶχε μιλήσει στὴ διάλεκτο τοῦ Μπενεβέντο, ὅμως ὁ Twining ἄκουσε τὰ λόγια αὐτά –θαυμαστῷ τῷ τρόπῳ– στὴ δική του γλῶσσα. Ὁ Στρατηγὸς γονάτισε μὲ σεβασμὸ μπροστὰ στὸν ἅγιο. Ἔκτοτε ἔγιναν φίλοι, κι ὁ Στρατηγὸς ποὺ ἦταν Προτεστάντης μετεστράφη καὶ ἀσπάστηκε τὸν Καθολικισμό.